Lietuvių susitikimas su Hamiltono (Kanada) vyskupu David Douglas Crosby

Lapkričio 3 d. LVK delegatas užsienio lietuvių sielovadai arkivysk. Lionginas Virbalas SJ susitiko su Hamiltono vyskupu Davidu Douglasu Crosby. Tik prieš kelias dienas popiežius priėmė vyskupo atsistatydinimą dėl amžiaus, o nuo ateinančių metų vasario mėnesio jo pareigas perims vyskupas Joseph Andrzej Dąbrowski. Susitikime taip pat dalyvavo Hamiltono vyskupijos generalinis vikaras monsinjoras Murray Kroetsch, Hamiltono lietuvių parapijos tarybos pirmininkė Karolina Zanon ir kunigas Nerijus Šmeraukas.

Susitikimo metu vyskupijos vadovybė pristatė esamą Aušros Vartų lietuvių parapijos situaciją. Parapijoje vyksta labai nedaug pastoracinės veiklos – laikomos tik dvejos šv. Mišios per mėnesį. Pastaraisiais metais nebuvo Santuokų, niekas nepriėmė Pirmosios Komunijos ir Sutvirtinimo; per dvejus metus įvyko tik vienas Krikštas, o daugiausia – tik laidotuvės. Vyskupijai rengiant bendrą parapijų pertvarkymo planą, buvo svarstoma šią parapiją uždaryti, kaip ir kitas panašias, kuriose pastoracinė veikla silpna. Tačiau tikintieji pareiškė norą parapiją išlaikyti, todėl nuspręsta ją palikti veikti.

Vyskupija siūlė įvairias galimybes lietuvių sielovadai – jungtis prie kitos parapijos arba rengti lietuviškas pamaldas kitoje bažnyčioje. Šie variantai parapijiečiams nebuvo priimtini. Buvo pabrėžta, kad parapijos uždaromos tik tada, kai patys tikintieji tam pritaria. Kol parapija pajėgi padengti komunalines išlaidas ir išlaikyti kunigą, ji gali tęsti veiklą.

Vysk. David Douglas Crosby pasidalijo mintimis apie savo ilgą tarnystę ir džiaugėsi Hamiltono vyskupijos gyvenimu. Jis pastebėjo, kad vyskupija keičiasi – pastaraisiais metais padaugėjo katalikų iš kitų šalių, taip pat Rytų apeigų katalikų. Šios bendruomenės yra gana gausios ir aktyvios. Daugelyje parapijų greta anglų kalbos vyksta pamaldos ir kitomis kalbomis. Tokios bendruomenės taip pat ieško tinkamų erdvių savo veiklai. Vyskupas pažymėjo, kad jei Aušros Vartų parapija turėtų automobilių stovėjimo aikštelę, ja galėtų naudotis ir Rytų apeigų katalikai, tačiau šiuo metu tai neįmanoma. Vyskupija kol kas neplanuoja remontuoti Lietuvių parapijos salės – Jaunimo centro, kuris buvo apgadintas po įsilaužimo. Nuspręsta nesiimti investicijų, kol nėra matyti intensyvesnio šių patalpų naudojimo.

Mons. Murray Kroetsch atkreipė dėmesį, kad vyskupijoje yra bažnyčių, kurios per mažai naudojamos – kai kur laikomos tik vienos Mišios per savaitę. Tuo pačiu didelė finansinė našta tenka pastatų išlaikymui ir remontui, o kunigų trūkumas vis labiau jaučiamas. Nemažai dvasininkų yra atvykę iš Nigerijos, Vietnamo, Kroatijos ir kitų šalių.

Buvo informuota, kad Aušros Vartų parapijos klebonijoje apsigyvens kunigas, tarnaujantis kitoje parapijoje, tačiau jis nebus atsakingas už lietuvių bendruomenę. Sutarta, kad lietuviai ieškos kunigo, galinčio aukoti šv. Mišias ir taip būtų užtikrintos bent dvejos Mišios per mėnesį. Taip pat svarstyta galimybė, jog ateityje Hamiltono lietuvių katalikams patarnautų lietuvis kunigas, tačiau visi supranta, kad tokį dvasininką surasti yra labai sudėtinga.