Pokalbis apie lietuviškų pamaldų ateitį Kopų Šv. Onos bažnyčioje

Liepos 13 d. arkivyskupas Lionginas Virbalas kartu su kunigu Gediminu Keršiu apsilankė Gary (Indiana) vyskupijos kurijoje, kur susitiko su vyskupu Robertu Johnu McClory. Šiai vyskupijai priklauso Kopų Šv. Onos bažnyčia, kurioje jau daugiau kaip pusę amžiaus aukojamos pamaldos lietuvių kalba. Susitikime taip pat dalyvavo Čestertono (Chesterton) Šv. Patriko parapijos klebonas kunigas Jonas Plavcanas, einantis ir Šv. Onos parapijos administratoriaus pareigas.
Šiuo metu Gary vyskupijoje vyksta reikšminga parapijų pertvarka. 2026 m. kovą vyskupas paskelbė planus sujungti ir konsoliduoti dalį parapijų dėl mažėjančio kunigų skaičiaus bei gyventojų pokyčių. Jau šį liepą bus sujungtos Šv. Onos ir Šv. Patriko parapijos, tačiau pamaldos ir toliau bus aukojamos abiejose bažnyčiose. Todėl bent artimiausiu metu, kol nebus priimta naujų sprendimų, lietuviškų pamaldų tvarka nesikeis – jos ir toliau vyks kiekvieno mėnesio trečiąjį sekmadienį. Šiuo metu jas aukoja kunigas Gediminas Keršys, atvykstantis iš Marquette Parko Švč. Mergelės Marijos Gimimo parapijos.

Šv. Onos bažnyčia, esanti Beverly Shores miestelyje, Indianos valstijoje, įsikūrusi vaizdingoje vietovėje prie Mičigano ežero ir jau daugelį metų yra svarbi lietuvių išeivijos susibūrimo vieta. Netoliese gyvenantys ar vasarnamius turintys lietuviai čia renkasi į lietuviškas pamaldas ir puoselėja savo tautinę tradiciją.
Ši bažnyčia pradėta statyti 1954 metais. Augant parapijai, prireikė daugiau erdvės, todėl 1970 m. buvo atlikta reikšminga rekonstrukcija. Jai vadovavo lietuvių kilmės architektas Masiulis, suprojektavęs šiaurinį ir pietinį pastato sparnus. Dar viena bažnyčios modernizacija įgyvendinta 1998 metais.
Šv. Onos bažnyčia išsiskiria ypatingu ryšiu su gamta. Už altoriaus esantys didžiuliai langai atveria vaizdą į smėlio kopą ir pušyną, todėl gamtos grožis tampa neatsiejama liturginės erdvės dalimi. Bažnyčią taip pat puošia žinomų lietuvių išeivijos menininkų kūriniai.

Virš bažnyčios altoriaus kabo iš daugybės atskirų gintaro gabalėlių sudėtas kryžius. Gintarą jam dovanojo patys parapijiečiai, todėl šis kryžius simbolizuoja daugelio lietuvių šeimų asmeninį indėlį ir bendruomeniškumą.
Beverly Shores miestelyje yra įkurtas ir „Lituanica“ parkas (Lituanica Park) Tai nedidelė, bet istorinę ir simbolinę prasmę vietos lietuvių bendruomenei turinti rekreacinė erdvė. Parką 1968 m. įsteigė vietinis Amerikos lietuvių klubas (American Lithuanian Club of Beverly Shores). Parkas pavadintas legendinio lėktuvo „Lituanica“ vardu. 1971 m. parke esančiame tvenkinyje pastatyta didelė moderni skulptoriaus J. Barkio skulptūra, skirta lakūnų S. Dariaus ir S. Girėno skrydžiui atminti.