Lietuvių Katalikų Religinės Šalpos 65 metų jubiliejus

Rugsėjo 19–20 d. Lemonte ir Čikagoje iškilmingai paminėtas Lietuvių Katalikų Religinės Šalpos (LKRŠ) 65 metų jubiliejus.
Renginių garbės svečias buvo iš Romos atvykęs kardinolas Rolandas Makrickas. Šventėje taip pat dalyvavo LKRŠ tarybos pirmininkas arkivysk. Gintaras Grušas, tarybos vicepirmininkas arkivysk. Lionginas Virbalas SJ, vykdomoji direktorė Jūratė Žukauskienė, kiti dvasininkai, organizacijos nariai, rėmėjai bei lietuvių bendruomenės atstovai. Šia ypatinga proga kardinolui Rolandui Makrickui ir kardinolui Sigitui Tamkevičiui suteikti LKRŠ garbės direktoriaus vardai.

Šeštadienį šv. Mišios aukotos Pal. Jurgio Matulaičio misijoje, o sekmadienį šventė persikėlė į Švč. Mergelės Marijos Gimimo parapiją, kur 18 jaunuolių priėmė Sutvirtinimo sakramentą.
Po šv. Mišių abiejose vietose vyko šventiniai susitikimai. Jaukiai išpuoštose salėse susirinkusieji klausėsi sveikinimų ir muzikos, dalijosi prisiminimais, žiūrėjo trumpą filmą apie Religinės Šalpos veiklą bei bendravo prie pietų stalo.

65 metų istorija
Organizacijos šaknys siekia 1959-uosius, kai buvo įsteigtas Amerikos Lietuvių Kunigų Vienybės šalpos komitetas. 1960 m. jis pavadintas Lietuvių Katalikų Religine Šalpa, o 1961 m. vasario 2 d. organizacija oficialiai įregistruota Niujorko valstijoje. Tarp svarbiausių jos kūrėjų buvo vyskupas Vincentas Brizgys, prelatas Juozas Končius ir kiti lietuvių dvasininkai.
Sovietinės okupacijos metais organizacija teikė pagalbą Lietuvos parapijoms, vienuolijoms bei seminaristams, rėmė religinės literatūros leidybą ir platinimą, taip pat lietuviškas radijo laidas Amerikoje.
Ypatingas LKRŠ nuopelnas – „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kronikos“ sklaida Vakaruose. Kronika dokumentavo tikinčiųjų diskriminaciją ir persekiojimą sovietų okupuotoje Lietuvoje. Vertimas į anglų kalbą padėjo Vakarų visuomenei, žiniasklaidai, politikams ir Bažnyčios atstovams geriau suprasti tikrąją padėtį Lietuvoje. 1980 m. LKRŠ įsteigė Lietuvių informacijos tarnybą, kurioje ypač aktyviai darbavosi kun. Kazimieras Pugevičius ir Gintė Damušytė.
Atkūrus Lietuvos nepriklausomybę, organizacijos veiklos kryptis pasikeitė. Pagalba buvo teikiama jaunimo ugdymui, katechezei, sielovados veiklai, katalikiškam švietimui, buvo remiama socialinė veikla, įvairios pilietinės ir bažnytinės iniciatyvos.
Šiandien LKRŠ skiria dėmesį dvasinėms ir švietimo programoms, lyderystės mokymams, jaunimo stovykloms, katalikiškai žiniasklaidai ir pagalbai nelaimių ištiktiems žmonėms bei senjorams. Pagrindinis dėmesys visada išlieka tikėjimui, šeimai ir jaunajai kartai.

Nuotraukos – Daina Čyvas