Susitikimas su vysk. Matthew G. Elshoff, OFM Cap.

Los Andželo (Los Angeles) Šv. Kazimiero bažnyčia yra reikšmingas lietuvių centras. Čia vyksta pamaldos lietuvių kalba, šalia bažnyčios esančiose patalpose jau 75 metus veikia šeštadieninė lituanistinė mokykla, o salėje – svarbiausi lietuvių renginiai. Kasmet spalio pradžioje rengiamos lietuvių dienos, į kurias susirenka daug tautiečių ne tik iš Los Angeles, bet ir kitų Amerikos vietovių.

LVK delegatas užsienio sielovadai arkivysk. Lionginas Virbalas, SJ spalio 6 d., po JAV Lietuvių Bendruomenės Tarybos sesijos, kuri šiemet vyko šiame Kalifornijos mieste, susitiko Los Andželo arkivyskupijos augziliaru vysk. Matthew G. Elshoff, OFM Cap. Jis nuo 2023 metų vadovauja arkivyskupijos Mergelės Marijos Angelų Karalienės pastoraciniam regionui, kuriam priklauso ir Šv. Kazimiero bažnyčia.
Vyskupas prieš metus jau lankėsi Šv. Kazimiero parapijoje per parapijos klebono kun. Tomo Karanausko kunigystės jubiliejų ir šiltai prisiminė tą susitikimą su lietuviais. Los Angeles arkivyskupijoje gyvena įvairiausių tautų katalikų, todėl vyskupas nori yra kuo geriau su visais susipažinti. Arkivyks. L. Virbalas pakvietė jį apsilankyti kitą savaitgalį vyksiančiose lietuvių dienose, bet tuo metu vysk. M. G. Elshoff bus išvykęs į Meksiką, kur šventins du naujus kapucinų diakonus. Jis pats priklauso šiai vienuolijai ir sakė, kad paskyrimas vyskupu jam buvo didžiausia gyvenimo staigmena, kurią priėmė kaip Dievo valią. Los Andžele yra keletas kapucinų vienuolių namų, taip pat ir viso regiono naujokynas. Vyskupas prieš savaitę lankėsi ir jėzuitų vadovaujame Lojolos Marymonto universitete (LMU, kuris yra didžiausias katalikiškas universitetas vakarinėje JAV pakrantėje.

Pastoraciniame regione, kuriam vadovauja vysk. M. G. Elshoff darbuojasi apie 175 kunigus, įskaitant ir vienuolius. Vyskupas pabrėžė savo troškimą padėti kunigams jų misijoje, kuri ne visada būna lengva dėl įvairiausių aplinkybių. Kaip gerą klebonų pagalbą vyskupas minėjo pastoracines ir finansines parapijų tarybas, kurios yra labai reikšmingos. Jis pats susitinka ne tik su klebonais, bet ir su šių tarybų vadovais, kad susipažintų su padėtimi ir žinotų kylančius klausimus.

Arkivysk. L. Virbalas pabrėžė, kad lietuviams yra svarbi Šv. Kazimiero parapija, nors dauguma jų nebegyvena, kaip seniau, šalia parapijos. Taip pat paminėjo Lietuvos rūpesčius dabartinėje sudėtingoje situacijoje, tebesitęsiant Rusijos agresijai Ukrainoje.
Gražų ryšį su Lietuva rodo vyskupo vysk. M. G. Elshoff priimamajame kabantis Šiluvos Švč. Mergelės Marijos paveikslas ir jo kabinete esantis Rūpintojėlis. Vyskupas pajuokavo, kad amerikiečių jaunuoliai, pamatęs Rūpintojėlį sako, kad tai „Christ with a cell phone“ – Kristus su mobiliu telefonu. Ranką prie galvos pridėjęs Kristus jiems atrodo, lyg kalbėtų mobiliu telefonu. Arkivysk. L. Virbalas Los Angeles vyskupui augziliarui padovanojo Gailestingojo jėzaus atvaizdą, primindamas, kad ateinančiais metais Vilniuje vyks pasaulinis Gailestingumo kongresas.