Lietuvių katalikų bendruomenė Konektikute

Lietuvos Vyskupų Konferencijos (LVK) delegatas užsienio lietuvių sielovadai, arkivyskupas Lionginas Virbalas, SJ gegužės 22 d. susitiko su Hartfordo (Konektikuto valstija, JAV) arkivyskupu Christopheriu J. Coyne’u aptarti lietuvių katalikų bendruomenių ateities.

Konektikuto valstija ilgą laiką buvo svarbus lietuvių imigrantų centras, kur gyvavo ir lietuviškos parapijos. Deja, bėgant metams, dauguma lietuvių persikėlė gyventi kitur ir parapijos neišliko. Šiuo metu lietuviai sekmadieniais renkasi maldai Hartfordo Švč. Trejybės bažnyčioje, kurioje šv. Mišias aukoja kunigas, dirbantis arkivyskupijos katedroje. Praėjusiais metais šiai bažnyčiai aptarnauti buvo paskirtas kitas kunigas. Lietuvių bendruomenė jaučia rūpestį dėl Švč. Trejybės bažnyčios likimo ateityje.

Hartfordo arkivyskupui Christopheriui J. Coyne’ui ši situacija yra gerai žinoma. Jis pažįsta lietuvių bendruomenę – dar dirbdamas Bostone bendradarbiavo su lietuviais katalikais, o Vermonte lankėsi Neringos stovykloje, įkurtoje Švč. Mergelės Marijos Nekaltojo Prasidėjimo vargdienių seserų. Lietuvius jis pažino ir studijuodamas Romoje.

Arkivyskupas Coyne’as patvirtino, kad jam rūpi katalikų tautinės bendruomenės, įskaitant ir lietuvių, ir jis siekia joms padėti. Padėtį apsunkina tai, kad Švč. Trejybės bažnyčioje lankosi nedaug žmonių, o tai riboja jų galimybes prisidėti prie bažnyčios išlaikymo.

Susitikimo metu buvo kalbamasi ir apie kitą lietuvių bažnyčią – Vaterberio Šv. Juozapo, kurioje jau seniai nevyko lietuviškos pamaldos. Prieš porą metų vyskupijos sprendimu joje buvo sustabdytos ir pamaldos anglų kalba – dėl kunigų trūkumo ir nedidelės bendruomenės, mieste esant kitoms katalikų bažnyčioms.

Nors bažnyčių uždarymo klausimai yra skaudūs, Hartfordo arkivyskupas Christopheris J. Coyne’as mato ir vilties teikiančių ženklų. Kasmet auga arkivyskupijos seminaristų skaičius. Be to, pastaraisiais metais katalikų skaičius arkivyskupijoje išaugo apie 10%. Vis daugiau suaugusių žmonių priima Krikšto arba Sutvirtinimo sakramentus.

Arkivyskupas L. Virbalas pabrėžė lietuvių katalikų parapijų ir bendruomenių svarbą. Jos ne tik palaiko tautinę tapatybę, bet ir padeda išsaugoti tikėjimą, o jaunesniems žmonėms suteikia galimybę jį praktikuoti.

Susitikime dalyvavusi sesuo Ignė Marijošiūtė arkivyskupui Christopheriui J. Coyne’ui priminė apie lietuvišką medinį kryžių, kuris seniau stovėjo prie New Britain Šv. Andriejaus lietuvių bažnyčios. Prieš keletą metų arkivyskupijai pardavus šį pastatą, kryžius buvo perkeltas prie Šv. Jeronimo bažnyčios, bet paliktas gulėti ir nepastatytas. Arkivyskupas tuo žadėjo pasidomėti.

LVK delegatas Hartfordo arkivyskupui padovanojo medinę Rūpintojėlio skulptūrėlę, kurią arkivyskupas pasidėjo savo kabinete prie kitų šventųjų statulėlių. Reikia tikėtis, kad tai bus Viešpaties rūpesčio ir globos Hartfordo ir visos Konektikuto valstijos lietuvių bendruomenių žmonėms ženklas.